Une dette publique paraît abstraite tant qu’elle reste exprimée en pourcentage du PIB, en notation souveraine ou en rendement obligataire. Elle devient politique lorsque les ménages commencent à se demander pourquoi leur facture augmente, pourquoi certaines aides diminuent ou pourquoi l’État ne peut plus financer certaines dépenses. Le Sénégal pourrait désormais entrer précisément dans cette phase.
La dégradation de la note souveraine et les discussions autour d’une restructuration indiquent que l’État doit retrouver une trajectoire financière plus soutenable.
Cela implique généralement davantage de recettes, moins de dépenses ou les deux.
Le risque est celui d’une austérité ressentie
Une hausse de taxes, une diminution des subventions ou une augmentation de certains tarifs peut produire rapidement du mécontentement.
Les manifestations contre l’électricité et le coût de la vie montrent que la marge sociale est déjà limitée.
Le FMI peut devenir un symbole
Même lorsque les réformes sont décidées par le gouvernement, une partie de la population peut les associer au FMI.
Cela peut transformer un programme financier en débat sur la souveraineté, particulièrement si les mesures touchent les produits de première nécessité.
Le pouvoir doit choisir la répartition de l’effort
Faire payer uniquement les ménages les plus modestes serait socialement explosif.
Faire porter l’ajustement uniquement sur les créanciers pourrait couper durablement le Sénégal des marchés internationaux.
Réduire brutalement les investissements publics pourrait ralentir l’économie.
Le défi est donc moins d’éviter tout sacrifice que d’empêcher qu’un seul groupe ait le sentiment de supporter l’essentiel de la facture.
La confiance politique devient essentielle
La crise actuelle est aggravée par le débat sur l’ampleur réelle de la dette héritée.
Les citoyens accepteront difficilement des sacrifices s’ils considèrent que les erreurs passées restent impunies ou que les plus riches sont protégés.
Le gouvernement devra donc expliquer clairement l’origine de la dette, les responsabilités et la manière dont chaque catégorie contribuera au redressement.
La crise financière peut encore être stabilisée. Mais si elle se transforme en sentiment d’injustice, elle peut devenir beaucoup plus difficile à gérer qu’un simple problème budgétaire.
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