Gabriel Attal et Édouard Philippe pourraient finir par se neutraliser eux-mêmes. Les deux anciens Premiers ministres occupent une partie proche de l’espace politique français, défendent plusieurs orientations compatibles et cherchent largement à convaincre le même électorat modéré, pro-européen et attaché à une ligne économique réformatrice. À l’approche de 2027, cette concurrence devient dangereuse alors que Marine Le Pen domine actuellement les intentions de vote rapportées dans plusieurs scénarios.
Deux candidats pour un espace électoral similaire
Attal et Philippe ne sont évidemment pas identiques. Ils possèdent des styles, des réseaux et des priorités différentes. Mais leur problème stratégique est ailleurs : une partie importante de leurs électeurs potentiels peut hésiter entre les deux.
Tous deux cherchent notamment à récupérer des électeurs issus du macronisme, du centre droit, des libéraux et d’une partie des modérés qui ne souhaitent ni une victoire du Rassemblement national ni une rupture économique portée par la gauche radicale.
Dans un scrutin à deux tours, cette proximité peut coûter très cher. Il n’est pas nécessaire qu’un candidat soit très faible pour être éliminé. Il suffit que deux candidatures voisines se partagent suffisamment les voix pour permettre à d’autres blocs de les devancer.
Le premier tour ne récompense pas les familles politiques
Le système présidentiel français crée une mécanique brutale : seuls les deux premiers accèdent au second tour.
Une famille politique peut donc représenter un électorat important dans le pays et malgré tout être éliminée si cet électorat se disperse entre plusieurs candidats.
Imaginons que le centre et le centre droit représentent ensemble un bloc capable de rivaliser avec Marine Le Pen. Si Attal et Philippe captent chacun une partie comparable de cet espace, aucun des deux n’est assuré de franchir le seuil nécessaire pour accéder au duel final.
La question centrale n’est donc pas seulement : lequel possède le meilleur programme ? Elle devient : lequel est capable de concentrer suffisamment de voix dès le premier tour ?
Marine Le Pen bénéficie mécaniquement de cette fragmentation
Une candidature dominante dans son propre camp dispose d’un avantage considérable lorsque les concurrents se divisent.
Si Marine Le Pen conserve une base électorale solide tandis que plusieurs candidats centristes, de droite et de gauche se partagent leurs espaces respectifs, elle peut arriver largement en tête sans nécessairement élargir énormément son électorat.
C’est l’un des paradoxes possibles de 2027 : la fragmentation de ses adversaires peut compter presque autant que la progression de Marine Le Pen elle-même.
Pour Attal et Philippe, l’enjeu devient donc stratégique. Continuer séparément peut permettre à chacun de défendre son projet jusqu’au bout, mais augmente aussi le risque de voir aucun représentant de leur famille politique atteindre le second tour.
Leur héritage commun complique la bataille
Les deux hommes partagent également un autre problème : leur proximité avec les années Macron.
Attal a été Premier ministre d’Emmanuel Macron. Philippe l’a été avant lui. Même s’ils cherchent désormais à construire une identité propre, leurs adversaires peuvent les présenter comme deux variantes d’un même héritage politique.
Plus leurs programmes apparaissent proches, plus il devient difficile pour l’électeur de comprendre pourquoi deux candidatures concurrentes sont nécessaires.
Attal peut miser sur le renouvellement générationnel et une incarnation plus récente du macronisme. Philippe peut mettre en avant son expérience, son implantation locale et une image davantage tournée vers le centre droit.
Mais ces différences devront devenir suffisamment nettes pour justifier deux candidatures sans simplement diviser le même bloc.
Le retrait de l’un des deux serait-il inévitable ?
Pas nécessairement.
Dans une présidentielle, les rapports de force peuvent évoluer rapidement. Un candidat peut s’effondrer, un autre décoller, et les sondages précédant le scrutin peuvent finir par créer une pression en faveur du « vote utile ».
Si l’un des deux prend plusieurs points d’avance de manière durable, les électeurs centristes peuvent spontanément se regrouper autour de celui qui apparaît le plus capable d’accéder au second tour.
Mais attendre ce mécanisme comporte un risque. Si les intentions de vote restent proches jusqu’au dernier moment, aucun ne voudra naturellement se retirer au profit de l’autre.
Une primaire pourrait résoudre le problème… et en créer d’autres
L’idée d’un mécanisme de sélection commun pourrait paraître logique : désigner un seul candidat du bloc central avant la présidentielle.
Mais une primaire comporte ses propres dangers. Elle oblige des alliés potentiels à s’affronter publiquement, durcit les différences programmatiques et peut affaiblir le vainqueur avant même la campagne nationale.
Surtout, Attal et Philippe ne représentent pas exactement la même organisation politique. Construire une procédure acceptée par tous supposerait déjà un accord sur l’existence d’un camp commun, ce qui n’est pas évident.
Le centre risque surtout de répéter une erreur classique
Les élections à deux tours punissent régulièrement les familles politiques incapables de hiérarchiser leurs candidatures.
Le centre français pourrait donc être confronté à une situation paradoxale en 2027 : disposer de plusieurs personnalités crédibles, de réseaux importants et d’un électorat substantiel, mais manquer le second tour faute d’avoir choisi un chef.
Le danger pour Attal et Philippe n’est pas seulement Marine Le Pen. C’est aussi l’existence de l’autre.
Si leurs trajectoires restent parallèles jusqu’au scrutin, chacun devra convaincre non seulement qu’il est capable de gouverner, mais qu’il est le seul de leur espace politique à pouvoir atteindre le second tour.
Et si aucun ne réussit à imposer cette évidence, le centre pourrait découvrir trop tard qu’en présidentielle, avoir deux candidats compétitifs peut parfois être plus dangereux que n’en avoir qu’un seul.
Le Brief du pouvoir
Le Brief du pouvoir : les faits à comprendre et l’agenda du jour.
Recevoir le brief Inscription gratuite. Désabonnement en un clic. Aucun profilage publicitaire de vos opinions politiques. Confidentialité.Articles recommandés
