L’alliance entre Washington et Séoul reste l’un des piliers de la sécurité asiatique. Mais les nouvelles ouvertures de Donald Trump envers Kim Jong-un ravivent une question longtemps considérée comme taboue en Corée du Sud : les États-Unis resteront-ils toujours prêts à défendre leur allié face à la menace nord-coréenne ?
La réduction de certains exercices militaires conjoints a renforcé ces interrogations. Pour Trump, limiter ces manœuvres peut faciliter le dialogue avec Pyongyang et réduire leur coût. Mais pour Séoul, elles constituent aussi un élément essentiel de la préparation militaire et de la crédibilité de la dissuasion américaine.
L’alliance n’est pourtant pas en train de disparaître. Les deux gouvernements continuent d’affirmer leur volonté de maintenir une défense commune solide face au programme nucléaire nord-coréen. Le problème concerne davantage la prévisibilité de Washington. Une décision prise rapidement pour favoriser une négociation avec Kim Jong-un peut donner à Séoul l’impression que certains éléments de sa sécurité deviennent négociables.
C’est précisément ce doute qui nourrit le débat sur une plus grande autonomie militaire sud-coréenne, voire sur une capacité nucléaire nationale. Une telle évolution bouleverserait profondément l’équilibre régional et pourrait également influencer le Japon. La véritable menace pour l’alliance américano-coréenne n’est donc pas nécessairement son effondrement, mais l’installation progressive d’un doute : Séoul peut-elle construire sa sécurité à long terme sur une garantie américaine susceptible de changer avec chaque administration ?
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