En Corée du Sud, l’idée de posséder une arme nucléaire nationale n’est plus marginale. Selon le baromètre 2026 de l’Asan Institute, 80 % des personnes interrogées soutiennent désormais cette option, un record. Derrière ce chiffre se trouve une inquiétude ancienne : Washington serait-il réellement prêt à risquer une attaque nucléaire contre son propre territoire pour défendre Séoul face à la Corée du Nord ?
Le débat prend une nouvelle dimension avec Donald Trump. Sa décision de réduire les exercices militaires conjoints, ses critiques répétées sur le coût de l’alliance et sa volonté de renouer directement avec Kim Jong-un rappellent à Séoul que les garanties américaines peuvent évoluer avec les administrations. Parallèlement, Pyongyang continue de renforcer son arsenal nucléaire et ses capacités balistiques.
Pour autant, fabriquer une bombe sud-coréenne aurait un prix considérable. Séoul est signataire du Traité sur la non-prolifération nucléaire. Une rupture pourrait provoquer sanctions diplomatiques et économiques, tensions avec Washington et course aux armements en Asie. Elle risquerait également d’encourager le Japon à reconsidérer sa propre doctrine.
Le gouvernement de Lee Jae Myung privilégie donc pour l’instant une autre voie : renforcer les capacités militaires autonomes tout en maintenant l’alliance américaine. Séoul prépare notamment des sous-marins à propulsion nucléaire, sans développer d’armes atomiques. Le véritable débat n’est donc pas encore de savoir quand fabriquer la bombe, mais jusqu’à quel point la Corée du Sud peut continuer à confier sa survie nucléaire à un allié dont les choix deviennent moins prévisibles.
L’essentiel : Le soutien à une bombe sud-coréenne atteint 80 %, mais le coût diplomatique et stratégique d’une rupture avec la non-prolifération reste considérable.
