Un président peut parfois mettre fin au mandat d’un Parlement avant son terme, mais ce pouvoir n’existe pas partout et il n’est jamais totalement libre. Tout dépend de la Constitution et du type de régime politique.
Dans certains systèmes semi-présidentiels ou parlementaires, le chef de l’État dispose d’un droit de dissolution. Il peut alors provoquer des élections législatives anticipées pour tenter de sortir d’une crise politique, retrouver une majorité ou laisser les électeurs trancher un conflit entre institutions.
La France en est un exemple connu. Le président de la République peut dissoudre l’Assemblée nationale après consultation du Premier ministre et des présidents des deux chambres. Mais il ne peut pas recommencer immédiatement : la Constitution impose un délai avant une nouvelle dissolution.
Dans d’autres pays, le président ne possède pratiquement aucun pouvoir de ce type. Aux États-Unis, par exemple, le président ne peut pas dissoudre le Congrès. Les mandats des représentants et des sénateurs suivent leur calendrier constitutionnel, quelle que soit la relation entre la Maison-Blanche et le Parlement.
La dissolution ne signifie pas non plus la disparition définitive du Parlement. Elle entraîne généralement de nouvelles élections dans un délai précis. Le risque politique est important pour le président : les électeurs peuvent lui donner une majorité plus forte, mais aussi renforcer ses adversaires.
Dissoudre le Parlement est donc une arme institutionnelle puissante, mais rarement absolue. Son existence, ses conditions et ses limites dépendent entièrement des règles constitutionnelles du pays.
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