En frappant directement des pétroliers iraniens, Washington pourrait être en train de modifier profondément la nature du conflit. Jusqu’ici, l’escalade concernait surtout les installations militaires, les bases, les missiles et les sanctions. Désormais, l’outil économique qui finance une partie importante de l’État iranien devient lui-même une cible.
Le pétrole est le cœur du système
L’Iran dépend fortement de ses exportations énergétiques pour obtenir des devises.
Immobiliser ou détruire les moyens de transport ne réduit donc pas uniquement la quantité de pétrole vendue. Cela augmente aussi les coûts d’assurance, effraie les armateurs et complique toute la chaîne logistique.
Washington combine sanctions et force militaire
Les États-Unis tentaient déjà de réduire les exportations iraniennes par des sanctions financières.
Frapper les pétroliers ajouterait une deuxième couche : la coercition économique ne serait plus seulement juridique, mais physique.
Ormuz devient encore plus dangereux
Une partie importante du pétrole mondial transite par le détroit d’Ormuz.
Même si les navires touchés appartiennent à l’Iran, les autres compagnies peuvent craindre que les représailles se propagent aux routes commerciales.
Le prix du Brent peut alors augmenter avant même qu’une pénurie soit réellement constatée.
Téhéran dispose lui aussi d’un levier
L’Iran peut menacer la navigation, viser des infrastructures régionales ou rendre le détroit moins sûr.
Mais chaque action de ce type renforce également l’hostilité des pays dépendant de ces exportations.
Une guerre économique qui peut devenir mondiale
Lorsque deux États détruisent leurs installations militaires, les conséquences peuvent rester relativement régionales.
Lorsqu’ils commencent à viser les flux énergétiques, chaque consommateur de carburant peut finir par ressentir la guerre à travers les prix.
C’est ce qui rend cette nouvelle étape particulièrement dangereuse.
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