Le président sud-africain Cyril Ramaphosa entrevoit une possibilité de changement dans les relations avec les États-Unis après les élections de mi-mandat du 3 novembre 2026. S’exprimant mercredi 4 novembre à Johannesburg, où il venait de voter aux municipales, il a estimé que la victoire des démocrates à la Chambre des représentants et au Sénat pouvait ouvrir une nouvelle période dans les relations internationales. Cette appréciation intervient pourtant dans un climat de tensions commerciales et diplomatiques persistantes avec l’administration de Donald Trump.
La principale inquiétude de Pretoria concerne l’accès de ses exportations au marché américain. Washington a annoncé cette semaine la suspension de l’Afrique du Sud du programme AGOA à compter de janvier 2027. Ce dispositif accorde à des pays africains éligibles un accès préférentiel à certains produits sur le marché des États-Unis. Sa remise en cause représente un risque pour les entreprises sud-africaines qui ont organisé une partie de leurs ventes autour de ces avantages tarifaires.
Ramaphosa considère cette exclusion comme une évolution défavorable, mais ne souhaite pas interrompre les relations économiques. Il défend plutôt la négociation d’un accord commercial bilatéral, tout en accélérant la recherche d’autres débouchés. La diversification des marchés devient donc un objectif immédiat, au-delà des seuls échanges politiques entre Pretoria et Washington. Les relations se sont dégradées au cours de l’année précédente avec la réduction de l’aide américaine et l’expulsion de l’ancien ambassadeur sud-africain.
Les démocrates disposeront de nouvelles capacités de contrôle parlementaire après l’installation du nouveau Congrès, mais le résultat des urnes ne modifie pas à lui seul les décisions déjà annoncées par la Maison-Blanche. Les négociations commerciales, le calendrier de suspension de l’AGOA et le dialogue diplomatique devront suivre leurs propres procédures. Pour Pretoria, l’enjeu est de transformer une ouverture politique espérée en garanties concrètes pour ses exportateurs, sans attendre un rétablissement automatique des préférences américaines.
À consulter : L’Agenda Politique — Demain.
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