Les États-Unis envoient une nouvelle rotation de soldats en Lituanie, a annoncé le président lituanien Gitanas Nausėda. Cette décision confirme la continuité de la présence militaire américaine dans ce pays balte membre de l’OTAN, après plusieurs mois d’interrogations sur une éventuelle réduction des effectifs américains en Europe. Le nombre exact de militaires concernés par la nouvelle rotation n’a pas été rendu public.
Depuis 2019, les États-Unis maintiennent régulièrement en Lituanie un bataillon blindé comptant autour d’un millier de soldats, avec des rotations successives. Vilnius considère cette présence comme un élément important de la dissuasion face à la Russie et au Belarus, deux pays avec lesquels la Lituanie partage une frontière. Les forces américaines participent à des exercices, utilisent des infrastructures locales et s’intègrent aux plans de défense de l’Alliance atlantique.
Le gouvernement lituanien avait exprimé des inquiétudes lorsque Washington avait commencé à réexaminer son dispositif militaire en Europe. La confirmation d’une nouvelle rotation est donc présentée à Vilnius comme un signal de continuité. Le ministre des Affaires étrangères Kęstutis Budrys a évoqué le retour à des effectifs importants. L’Estonie affirme de son côté que la présence américaine sur son territoire sera également maintenue.
Cette rotation ne constitue pas nécessairement une augmentation permanente des forces américaines en Lituanie. Le système repose précisément sur le remplacement périodique d’unités plutôt que sur une implantation définitive de toutes les troupes. Son importance politique tient surtout au maintien d’une capacité militaire américaine visible sur le flanc oriental. Les détails sur la taille de l’unité, sa durée de déploiement et les équipements engagés permettront de mesurer la portée concrète de cette nouvelle rotation.
