Extradition et expulsion peuvent toutes les deux conduire une personne à quitter un pays contre son gré. Pourtant, leur logique juridique est différente. L’extradition relève principalement de la coopération pénale entre États : un pays demande à un autre de lui remettre une personne recherchée pour être jugée ou pour exécuter une peine. L’expulsion relève plutôt du droit des étrangers et du pouvoir d’un État de décider qu’une personne ne peut plus rester sur son territoire.
Une procédure d’extradition commence généralement par une demande officielle fondée sur un traité, une convention ou le droit interne. Une juridiction ou une autorité compétente vérifie alors plusieurs conditions : identité de la personne, nature des infractions, règles de double incrimination, prescription, risques pour les droits fondamentaux ou éventuelles exceptions politiques. La personne n’est donc pas remise automatiquement dès que le pays demandeur la réclame.
L’expulsion, elle, peut être décidée parce qu’un étranger ne possède plus de droit au séjour, constitue selon la loi une menace pour l’ordre public ou se trouve dans une autre situation prévue par le droit national. La destination n’est pas nécessairement un État qui souhaite le poursuivre pénalement. Une mesure d’expulsion peut être contestée devant les juridictions compétentes et reste soumise à des garanties, notamment lorsqu’un retour exposerait la personne à des traitements interdits par le droit international.
Les deux procédures peuvent parfois concerner la même personne, ce qui entretient la confusion. Mais leur objectif reste distinct : l’extradition remet quelqu’un à une autre autorité pour une procédure pénale ; l’expulsion met fin à sa présence sur un territoire pour des raisons relevant du séjour ou de l’ordre public. Une notice rouge d’Interpol peut faciliter la localisation d’une personne recherchée pour extradition, mais elle ne transforme pas ces deux mécanismes en une seule procédure.
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