Gabriel Attal et Édouard Philippe veulent incarner l’après-Macron, mais leur principal obstacle reste précisément Emmanuel Macron. Tous deux ont dirigé le gouvernement sous sa présidence, tous deux appartiennent à l’espace central qu’il a profondément remodelé et tous deux doivent désormais convaincre qu’ils représentent une nouvelle étape sans apparaître comme de simples héritiers d’un bilan devenu plus difficile à défendre.
Édouard Philippe dispose d’un avantage : son départ de Matignon est suffisamment ancien pour lui permettre de construire progressivement une identité politique propre. Mais cette distance reste relative. Une partie de son parcours national est directement liée au macronisme et ses adversaires peuvent facilement lui rappeler qu’il a participé aux choix économiques et sociaux du premier quinquennat. S’éloigner trop fortement de Macron risquerait cependant de donner l’impression qu’il renie un bilan auquel il a contribué.
Gabriel Attal rencontre le problème inverse. Plus jeune et présenté comme l’un des visages du renouvellement générationnel, il reste aussi beaucoup plus directement associé aux dernières années du pouvoir macroniste. Pour prétendre incarner 2027, il doit donc trouver une ligne extrêmement étroite : défendre les réformes qu’il considère réussies tout en reconnaissant les erreurs, la fatigue politique et les frustrations accumulées. Plus il assume la continuité, plus il risque d’hériter de l’impopularité du pouvoir ; plus il prend ses distances, plus la question de sa propre responsabilité se pose.
Cette difficulté est d’autant plus importante que le centre ne possède plus le monopole de la crédibilité gouvernementale. Marine Le Pen cherche à rassurer sur l’économie, Jean-Luc Mélenchon impose une rupture radicale et plusieurs candidats de droite ou de gauche contestent directement l’héritage des années Macron. Attal et Philippe doivent donc simultanément conserver l’électorat central, récupérer des électeurs déçus et démontrer qu’ils peuvent gouverner autrement.
Le véritable défi des deux anciens Premiers ministres sera finalement de transformer le macronisme en point de départ plutôt qu’en boulet. Ils ne peuvent ni effacer Emmanuel Macron de leur histoire ni gagner uniquement en promettant sa continuation. En 2027, leur succès pourrait dépendre de leur capacité à répondre à une question simple : qu’ont-ils appris du pouvoir qu’ils ont eux-mêmes exercé ?
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