Andy Burnham a choisi l’Ukraine pour son premier déplacement international depuis son arrivée à Downing Street. Le nouveau Premier ministre britannique s’est rendu à Kiev le 24 août, jour de l’indépendance ukrainienne, avec un message clair : Londres entend maintenir son soutien militaire à Volodymyr Zelensky.
La visite s’est accompagnée d’une annonce stratégique. Le gouvernement britannique a autorisé le groupe de défense MBDA à partager des informations classifiées concernant les composants britanniques du missile longue portée SCALP. Cette décision doit permettre à la France et à l’Ukraine d’avancer vers l’installation de lignes d’assemblage directement sur le territoire ukrainien.
Le SCALP, version française du Storm Shadow britannique, offre à Kiev une capacité de frappe à longue distance particulièrement importante face à la Russie. Produire ou assembler davantage de ces missiles en Ukraine réduirait aussi la dépendance aux livraisons directes des partenaires occidentaux. Moscou a immédiatement dénoncé cette décision, qu’il considère comme une nouvelle escalade.
Pour Andy Burnham, le symbole politique est également fort. Choisir Kiev avant toute autre capitale étrangère permet au nouveau dirigeant britannique d’afficher une continuité avec l’engagement de Londres depuis le début de l’invasion russe. Sa rencontre avec Zelensky et sa participation à la Coalition des volontaires montrent que l’Ukraine restera l’un des dossiers centraux de sa politique étrangère.
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