Washington et Pékin discutent d’une réduction des droits de douane chinois appliqués au gaz naturel liquéfié américain dans le cadre de négociations commerciales plus larges. La Chine applique actuellement un droit de 15 % sur le GNL venant des États-Unis, une mesure qui a fortement réduit la compétitivité de ces cargaisons sur le marché chinois. Les discussions interviennent à quelques jours de la visite de Xi Jinping annoncée à Washington le 24 septembre, mais aucun accord définitif n’a encore été annoncé.
Selon les informations disponibles, le schéma envisagé pourrait s’inscrire dans des concessions réciproques portant au total sur environ 30 milliards de dollars de produits. Pour le GNL, une baisse de tarif pourrait rouvrir davantage le marché chinois aux exportateurs américains et offrir à Pékin une source supplémentaire d’approvisionnement. Elle ne garantirait cependant pas un retour automatique aux volumes antérieurs : les achats dépendent aussi des prix mondiaux, des contrats de long terme, du fret et de la demande chinoise.
L’énergie occupe une place particulière dans les relations commerciales entre les deux puissances. Les États-Unis disposent d’une capacité d’exportation de GNL en forte croissance, tandis que la Chine cherche à diversifier ses fournisseurs. Mais Pékin achète également du gaz au Qatar, à l’Australie, à la Russie et à d’autres producteurs. Une réduction des droits de douane américains améliorerait donc l’équation économique pour les cargaisons des États-Unis sans supprimer la concurrence entre fournisseurs.
La rencontre annoncée entre Xi Jinping et les dirigeants américains pourrait donner une impulsion politique aux négociations, mais les détails seront déterminants. Une annonce de réduction tarifaire devrait préciser les produits concernés, le calendrier et les éventuelles contreparties. Tant qu’un texte n’est pas finalisé, il s’agit d’une négociation et non d’un changement acquis du régime douanier. Le GNL sert ici de test à une question plus large : jusqu’où Washington et Pékin sont-ils prêts à réduire certaines barrières sans régler l’ensemble de leurs différends commerciaux ?
Articles recommandés
