La mine de Koné a franchi une étape industrielle majeure en réalisant sa première coulée d’or le 26 septembre, plus tôt que ne le prévoyait le calendrier initial du projet. Montage Gold, l’entreprise qui développe la mine en Côte d’Ivoire, indique qu’environ 1 140 onces d’or, soit environ 35,5 kg ont été produites à partir du circuit de traitement du minerai oxydé.
Cette première coulée ne signifie pas que la mine fonctionne déjà à pleine capacité commerciale. L’entreprise prévoit encore une montée en puissance progressive du circuit oxydé, avec l’objectif d’atteindre la production commerciale complète d’ici la fin de l’année. Le circuit destiné au traitement de la roche dure reste quant à lui en construction, avec une mise en service programmée ultérieurement. La distinction entre première production et régime commercial est donc importante.
Le projet représente un investissement industriel significatif pour la Côte d’Ivoire. Montage Gold affirme qu’environ 3 600 emplois directs ont été créés pendant la construction et que plus de 95 % de ces postes sont occupés par des nationaux. L’entreprise prévoit également des emplois permanents lorsque la mine aura atteint son fonctionnement normal. Ces chiffres sont ceux communiqués par la société et devront être suivis dans la durée à mesure que la phase de construction laisse place à l’exploitation.
Pour l’État ivoirien, l’enjeu concerne aussi les recettes fiscales, les redevances minières, les achats locaux et la capacité à développer des activités économiques autour du site. Il serait toutefois prématuré de chiffrer les recettes publiques futures à partir de la seule première coulée : elles dépendront du niveau réel de production, des cours de l’or, des coûts d’exploitation et du cadre fiscal appliqué au projet.
Le démarrage anticipé de Koné renforce en tout cas la montée en puissance du secteur aurifère ivoirien. Le prochain indicateur à observer n’est plus la date de la première coulée, désormais atteinte, mais la vitesse à laquelle le circuit oxydé parviendra à sa capacité commerciale et la manière dont les retombées annoncées se matérialiseront pour l’emploi, les fournisseurs locaux et les finances publiques.
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